棉花，是錦葵科（Malvaceae）棉屬（Gossypium）植物的種籽纖維，原產于亞熱帶。植株灌木狀，在熱帶地區栽培可長到6米高，一般為1到2米。

花朵乳白色，開花后不久轉成深紅色然后凋謝，留下綠色小型的蒴果，稱為棉鈴。棉鈴內有棉籽，棉籽上的茸毛從棉籽表皮長出，塞滿棉鈴內部，棉鈴成熟時裂開，露出柔軟的纖維。

纖維白色或白中帶黃，長約2至4厘米（0、75~1、5寸），含纖維素約87～90%，水5~8%，其他物質4~6%。棉花產量最高的國家有中國、美國、印度等。

棉花的生長環境

光照條件：新疆棉花多為早中熟、早熟及特早熟品種，對光照長度反應不敏感。是喜光作物，適宜在較充足的光照條件下生長。棉花光補償點和光飽和點均高。據測定，棉花單葉的光補償點為750~1000lx，光飽和點為7~8萬lx。一般情況下，棉花葉片對光強的適宜范圍為8000~70000 lx ，此范圍下，光合強度隨光強增加而提高。

水分條件：水分是棉花體內的重要組成成分，棉花生長需要從土壤中吸收水分。棉花各生育階段生理需水要求為：播種至出苗，0~20厘米土層含水量占田間持水量的70~80%為宜；苗期，0~40厘米土層含水量占田間持水量的60 ~ 70%為宜；

初蕾期，0~60厘米土層含水量占田間持水量的65~75%為宜；盛蕾期后，0~80厘米土層含水量占田間持水量的70~80%為宜，不能低于60~65%；吐絮期，土壤相對含水量保持在55~70%為宜。根據有關研究，棉田在整個生育期約有2/3的水分消耗于蒸騰，1/3消耗于土地蒸發。

土壤條件：棉花生長發育需要水分和養料，主要通過根系從土壤中獲得，所需的溫度和空氣部分取自土壤，同時需要土壤的機械支撐才能生長。棉田土壤的理化、生物屬性的好壞，很大程度上制約著棉花的產量和品質。土壤水分、養分、溫度、空氣、鹽堿含量、質地等均對棉花生長有很大的影響。

棉花中后期管理技術

1、合理施肥：要根據不同田塊棉苗素質合理施肥，準確把握施肥時間、豐富肥料品種、保證施肥質量。注意早施、重施花鈴肥，巧施微肥，補施蓋頂肥。花鈴肥一般在7月上旬和下旬分2次施入；微肥（如硼肥、鋅肥等）可結合治蟲進行葉面噴施；蓋頂肥一般在立秋后至8月15日前施入，每667平方米可追施尿素7~8千克。

2、科學化控：對于長勢正常的棉田，可每667平方米用縮節胺1、5克左右兌水噴施，進行適度控制。對于發育早、搭架好、打頂后最上部果枝長出3~4個果節或蕾的棉田，要進行重控。

對于發育晚、長勢差的棉田，應適當推遲化控，采取上噴下追的方式促進生長。此期要尤其注意控制上部果枝過度生長，改善植株中下部受光條件，減少爛鈴，提高品質。

3、適時整枝：根據不同田塊棉苗生長發育情況和封行情況進行區別對待，把握“時到不等枝、枝到不等時”的原則，靈活掌握打頂時間。長勢差的要早打頂，長勢好的要適當推遲，一般不遲于8月15日。

結合打頂及時去除無效果枝、中下部老葉和贅芽等，改善植株中下部通風透光條件，減少營養無效消耗，控制旺長，防止爛鈴。此外，還要及時去除晚蕾和無效花蕾，以減少營養消耗。

4、防治病蟲：7—8月份是棉花枯萎病、黃萎病、棉鈴蟲、盲蝽象、煙粉虱等病蟲害的重發期，要注意加強病蟲害預測預報，適時開展統防統治。可通過增施鉀肥、排漬排澇、噴施葉面肥等措施來預防“兩萎病”的發生和蔓延；

對于發病較重的田塊，可采用藥劑灌根、拔除病株等措施進行防治。防治棉盲蝽時最好采取統防統治，防止害蟲發生轉移，同時要采取清除田間雜草等綜合措施。棉田內棉鈴蟲蟲量不大、但蟲齡達在齡以上時，要結合整枝進行捕捉滅殺。

5、防災減災：我國每年7—9月份易出現高溫干旱、強降雨、冰雹等災害天氣，棉農要根據氣象預報信息，提前制定防災減災預案，盡量減少災害損失。要提前做好灌溉水的調度工作，疏通排灌渠道，維修好機埠泵站，確保遇旱能及時灌溉。

同時要做好棉田溝渠清理工作，保障四溝暢通，確保能達到雨住田干。雨后要及時中耕松土，降低田間濕度，增強土壤通透性，改善根際環境。在9月上中旬，要及時采摘黃熟鈴。

并進行晾曬，減少爛花，降低損失。如遇棉花晚發、晚桃多，后期低溫、陰雨、寡照，棉花貪青晚熟，不能正常開裂吐絮，可噴施乙烯利，促進棉鈴加快成熟。

6、加強對“問題棉田”的管理：對于嚴重脫肥棉田，要立即追施速效氮肥，可根部施肥和葉面噴肥同時進行，力爭使上部的花蕾多一些、大一些，以免出現早衰；對于一般缺肥棉田，可進行葉片噴肥補充養分。

對于缺鉀棉田，要在追肥時加入速效鉀肥，或噴或施，或噴施并用。對于受旱棉田，要迅速澆水，不能立即澆水的要通過噴肥延緩形成離層。對于徒長棉田，要立即重量化控。

將行株間的瘋杈全部去掉，使棉田通風透光，抑制徒長態勢，必要時可進行行間深耕斷根、剪除空枝或去掉主莖下部老葉控制徒長，否則會造成下部爛鈴、中上部蕾鈴大量脫落而形成“高、大、空”棉株。

若棉田化控過重，癥狀輕的可葉面噴施1%尿素溶液，嚴重的可噴施赤霉素或澆水予以緩解。對上部已無花蕾和頂尖的棉株，可將上部剪除，選留萌發的新枝并將其培養成替代的主莖，其上仍有可能長出2~3個有效果枝。