甜葉菊（學(xué)名：Stevia rebaudiana (Bertoni) Hemsl.）是菊科、甜葉菊屬多年生草本植物。 株高1-1.3米。根梢肥大，50-60條，長可達25厘米。莖直立，基部梢木質(zhì)化，上部柔嫩，密生短茸毛，花冠基部淺紫紅色或白色，上部白色。瘦果線形，稍扁，褐色，具冠毛。花期7-9月，果期9-11月。

原產(chǎn)于南美巴拉圭和巴西交界的高山草地。自1977年以來中國北京、河北、陜西、江蘇、安徽、福建、湖南、云南等地均有引種栽培。該種喜在溫暖濕潤的環(huán)境中生長，對光敏感。葉含菊糖苷6-12%，精品為白色粉末狀，是一種低熱量、高甜度的天然甜味劑，是食品及藥品工業(yè)的原料之一。

生長習(xí)性：甜葉菊喜在溫暖濕潤的環(huán)境中生長，但亦能耐-5℃的低溫，氣溫在20-30℃時最適宜莖葉生長。甜葉菊屬于對光照敏感性強的短日照植物，臨界日長為12小時，尤其是生長期，但忌漬。甜葉菊根系淺，抗旱能力差。短日照強。甜葉菊屬對光敏感較強的短日照植物，最佳生長時期為100-120天。

甜葉菊的繁殖方法

種子繁殖：生產(chǎn)上多采用播種育苗然后移栽定植的方式。中國南方各省通常應(yīng)用平畦播種育苗，而在北方則多用溫床育苗。長江南岸的播種期以l0-1l月為適宜，幼苗在育苗畦內(nèi)越冬，到翌年3月中下旬即可移植至大田中栽培。

北方一般24月利用溫室或溫床播種育苗。為使種子撒得均勻，播種前可用細沙把種子摻混起來加以摩搓，然后放在溫水中浸10-12小時，再用少量草木拌種。播完用木板輕輕壓種子使之與土壤接觸，再用噴霧器向床面噴水1次，保持床上濕潤，提高出苗率。

溫濕度適宜，播后7-10天即能發(fā)芽出土。播種量：每100平方米苗床需500克，實際培育成壯苗數(shù)目為20-25萬株，足夠栽植12-15畝土地之用。一般每畝栽苗8000-9000株，密植可達10000-12000株。

扦插繁殖：從3月下旬到8月下旬均可扦插，以現(xiàn)蕾之前剪取插穗撲插的成活率較高。扦插時選符合要求的健壯分枝、側(cè)莖，截取15-20厘米長的小段，將插條的1/3-l/2插入床土中，株行距為2厘米×5厘米。

插后及時澆水，頂部用草簾或塑料薄膜覆蓋起來，夜間保溫，中午避免陽光直接照射，待長出新芽時適當通風透光，逐步鍛煉幼苗對外界的適應(yīng)性，形成根系發(fā)達、莖葉健壯、色澤正常的壯苗。此外壓條雖然也能繁殖，但只限于選種工作中為保留優(yōu)良單株時應(yīng)用，不適合大面積栽培生產(chǎn)。

春季栽種，每栽植1畝甜葉菊，約需育苗10-20平方米。播種前搓去冠毛，置清水中浸泡一夜。撒種時，苗床先灌足水，待水下滲后，將種子均勻地灑在苗床上，然后用細沙或細土覆蓋種子，以種子半露半埋為度。

最后用竹簽做拱，用地膜將苗床蓋嚴實。一般5-6天即可出苗，出苗后要注意煉苗。當苗長到5-6對真葉時，溫度在15℃以上時即可移栽。一般行距30-40厘米；株距15-20厘米。移栽時澆足定根水。

甜葉菊的養(yǎng)護管理

田間管理：用磷鉀肥做基肥，氮肥做追肥用。第一次追肥在苗成活后5-10天，每畝用尿素10千克，在生長旺盛期，第二次追肥20-25千克，第三次追肥在采收后進行，每畝追施尿素15千克，以后，除草和采收一次追肥一次。 

采收留種：葉片中甜菊甘的含量以現(xiàn)蕾期最高，葉片的風干率也最高。只要有30%-40%的植株現(xiàn)蕾時，即可以作為收獲時期。收獲時在離地面約20厘米處剪下枝干，并注意每株留下1-2個帶葉的分枝，以利于植株的生長。收后立即脫葉攤曬，力爭當日曬干，以免變黑。

有條件的地方，可進行人工烘烤，質(zhì)量更佳。甜葉菊喜光照在每天10個小時左右，在植株長到40-60厘米時，加罩遮光，這樣連續(xù)10天左右，種子即可成熟。甜葉菊是宿根性作物，能耐低溫越冬，來年春天，將田間老根挖出，即可直接栽植于田間。

越冬管理：成活的甜苗越冬時必須采取防凍措施，掌握在溫度下降到15℃時覆蓋薄膜進行保溫，如遇寒流，則在夜間覆蓋草簾等，以免凍傷死苗，氣溫回升后利用晴好天氣適時除草補水補肥。春插苗為防溫度低，也要進行薄膜覆蓋，以提高成活率。