辣木（Moringa）又稱鼓槌樹（Drumstick tree），是多年生熱帶落葉喬木，原產(chǎn)印度北部，全世界約有14個品種，現(xiàn)在我國也有大量種植。目前較常食用的品種有以下三種：印度傳統(tǒng)辣木（Moringa oleifera Lam.）、印度改良種辣木（印度 T.N.農(nóng)業(yè)大學(xué)的改良種，早生且具高豆莢產(chǎn)量）和非洲辣木（原只產(chǎn)于肯尼亞圖爾卡納湖附近及埃塞俄比亞西南部）。

辣木在熱帶和亞熱帶地區(qū)栽種作為觀賞樹，也具有一定的經(jīng)濟價值。它的種子可凈化水，出產(chǎn)食用油（在油漆和化妝品制造業(yè)中也有一定的價值）；辣木葉是國家新資源食品，它的根同樣可食用。

形態(tài)特征：花序廣展，長10~30厘米；苞片小，線形；花具梗，白色，芳香，直徑約2厘米，萼片線狀披針形，有短柔毛；花瓣匙形；雄蕊和退化雄蕊基部有毛；子房有毛。蒴果細長，長20~50厘米，直徑1~3厘米，下垂，3瓣裂，每瓣有肋紋3條；種子近球形，徑約8毫米，有3棱，每棱有膜質(zhì)的翅。花期全年，果期6~12月。

小葉為橢圓形、寬橢圓形或卵型，無毛。花為圓錐形花序左右對稱腋生，為兩性花，有香味，萼筒盆狀（萼杯狀），開花時向下向外彎曲；花瓣有五，白色或奶黃色，氣味芳香。

生長習(xí)性：最初認為辣木生長在熱帶年降雨量250～1,500 毫米的半干旱地區(qū)，事實上在年降雨量超過3,000毫米的熱帶濕潤環(huán)境也能適應(yīng)良好。辣木能適應(yīng)砂土和粘土等各種土壤，在微堿性土壤中也能生長。

辣木喜光照，主根很長，因此能耐長期干旱。它的適宜生長溫度是攝氏25～35度，在有遮蔭的情況下能忍受攝氏48度的高溫，也能耐受輕微的霜凍。嚴寒可能使辣木的地上部分死亡。

但是嚴寒過后，新芽仍可重新萌發(fā)長成植株。辣木通過種子或扦插繁殖，生長很快，幼苗期若不進行剪枝，則第一年就可以長到四公尺的高度，樹干直徑可達30公分。

辣木的栽培技術(shù)

整地定植：辣木種植 時可采用兩種方式：一是種子直播方式。即將種子直接播于種植穴內(nèi)，每穴播2～3粒，覆土1.5～2.0cm，出苗后選留1株健壯的幼苗即可。二是采用育苗移栽方式。即采用營養(yǎng)杯育苗，移栽時，注意保護幼根。種植密度要根據(jù)種植目的而定，如采摘嫩葉食用的種植密度可大些，采摘豆莢或種子的可適當(dāng)小些。

肥水管理：辣木的需水量不大，在幼苗時期只要保持適當(dāng)濕度即可，干旱季節(jié)要適當(dāng)灌水，以利于生長。辣木耐貧瘠，一般可以不施肥，但為了促進生長，提高產(chǎn)量，施肥有利于產(chǎn)后樹勢恢復(fù)和樹體越冬。

在采摘豆莢前，可每隔15～30d施0.3%～0.5%的復(fù)合肥水液，或在植株四周挖溝施入有機肥或灶灰。幼樹期以淺施，輪施為宜；成年樹適當(dāng)深施，可采取點施、條溝施和放射溝施肥等方法。

樹體管理：辣木生長迅速，一般第1年會長高至3～4m，所以為了增加分枝及方便采收，一般在植株高0.5m左右進行定干。以后每年冬季都將植株短截至1m以下高。辣木的嫩葉可15～20d采收1次。

病蟲害防治：辣木對于各種病蟲害有較強的抵抗力，從國內(nèi)栽培看，有蝶類幼蟲、紅蜘蛛、潛葉蠅和尺蠖的輕微危害，可用手工抓除或摘除病葉或用藥防治即可。

辣木的作用用途

營養(yǎng)價值：辣木渾身都是寶，作為蔬菜食品藥材在增進營養(yǎng)、食療保健、醫(yī)藥養(yǎng)生等方面得到廣泛應(yīng)用，被譽為生命之樹，神奇之樹”，可以活化細胞增強免疫力，有助于分泌胰島素和調(diào)節(jié)血糖，有效地抗氧化、抗自由基、消除人體活性氧。

有豐富的保健養(yǎng)生功效，長期服用對于降高血壓、降高血脂、降高血糖有明顯效果，還可以預(yù)防癌癥預(yù)防腫瘤，增強免疫力保護心臟，預(yù)防治療糖尿病，保護胃黏膜治療胃潰瘍、預(yù)防骨質(zhì)疏松癥、預(yù)防脂肪肝、酒精肝，提神醒腦，治療中風(fēng)、增強消化、頤養(yǎng)脾胃、消除疲勞、治療和預(yù)防抑郁癥。

改善男性生育能力，解決不孕問題，促進睡眠增強體力，改善人的精神狀態(tài)，降低冠動脈硬化性心臟病等慢性病的發(fā)病率，輔助治療風(fēng)濕癥，有效改善支氣管炎，消除便秘，促進愈合傷口，預(yù)防結(jié)石，保護眼睛提高視力，改善貧血，提高記憶力，保持思維敏捷，平衡人體皮膚色素，美容等方面功效顯著。