虞美人，一年生草本植物，全體被伸展的剛毛，稀無毛。莖直立，高25-90厘米，具分枝。葉片輪廓披針形或狹卵形，羽狀分裂，裂片披針形。花單生于莖和分枝頂端，花蕾長圓狀倒卵形，下垂；萼片2，寬橢圓形；

花瓣4，圓形、橫向寬橢圓形或寬倒卵形，長2.5-4.5厘米，全緣，稀圓齒狀或頂端缺刻狀，紫紅色，基部通常具深紫色斑點。蒴果寬倒卵形，長1-2.2厘米，無毛，具不明顯的肋。

種子多數，腎狀長圓形，長約1毫米。花果期3-8月。虞美人原產歐洲，中國各地常見栽培，為觀賞植物。花和全株入藥，含多種生物堿，有鎮咳、止瀉、鎮痛、鎮靜等功效；種子含油40%以上。

生長習性：虞美人生長發育適溫5-25°C，春夏溫度高地區花期縮短，晝夜溫差大。夜間低溫有利于生長開花，在高海拔山區生長良好，花色更為艷麗。壽命3-5年。虞美人耐寒，怕暑熱，喜陽光充足的環境，喜排水良好、肥沃的沙壤土。不耐移栽，忌連作與積水。能自播。

虞美人的主要價值

藥用價值：虞美人不但花美，而且藥用價值高。入藥叫雛罌粟，有毒，有鎮咳、止痛、停瀉、催眠等作用，其種子可抗癌化瘤，延年益壽。 全草入藥，含有麗春堿、麗春分堿、罌粟酸；

果實含嗎啡、那可汀、蒂巴因等。性溫、味澀、有毒。 入藥部位：虞美人的花或全草。 性味歸經：苦，涼，入大腸經。 功效分類：清熱藥，清熱燥濕藥 功效主治：清熱，燥濕，止痢。治痢疾。 用法用量：內服。煎湯，1.5-3克。

園林用途：虞美人的花多彩多姿、頗為美觀，適用于花壇、花境栽植，也可盆栽或作切花用。用作切花者，須在橢半放時剪下，立即浸入溫水中，防止乳汁外流過多。

否則花枝很快痿縮，花朵也不能全開。在公園中成片栽植，景色非常宜人。因為一株上花蕾很多，此謝彼開，可保持相當長的觀賞期。如分期播種，能從春季陸續開放到秋季。

虞美人的文化背景

傳說：相傳秦朝末年，楚漢相爭，西楚霸王項羽兵敗，被漢軍圍于垓下。項羽自知難以突出重圍，便與寵妾虞姬夜飲。忽然聽到楚歌四起，不禁慷慨悲歌：力拔山兮氣蓋世，時不利兮騅不逝。騅不逝兮可奈何？虞兮虞兮奈若何？

虞姬也感到大勢已去，含淚唱《和垓下歌》起舞，歌云：“漢兵已略地，四方楚歌聲，大王意氣盡，賤妾何聊生！”歌罷，從項羽腰間拔出佩劍，向頸一橫，頓時血流如注，香銷玉殞。這就是戰國時期最為凄美悲壯的愛情故事之一“霸王別姬”，傳頌千百年來，一直令人唏噓不已。

后來，在虞姬的墓上長出了一種草，形狀象雞冠花，葉子對生，莖軟葉長，無風自動，似美人翩翩起舞，嬌媚可愛。民間傳說這是虞姬精誠所化，于是就把這種草稱為“虞美人草”，其花稱作“虞美人”。

虞美人花朵上鮮艷的紅色，據說就是虞姬飛濺的鮮血染成。似乎虞姬死后仍在，她變成了虞美人草，年年在春末夏初這段時間開花，即使轉為草胎木質，依然執著，仍是那一份對霸王的堅貞與守候，還是像從前一樣終年不停地為霸王展顏巧笑、弄衣翩躚。