麥冬又名沿階草、書帶草、麥冬門，為百合科沿階草屬多年生常綠草本植物。須根較粗壯，根的頂端或中部常膨大成為紡錘狀肉質(zhì)小塊。為百合科沿階草屬植物麥冬，以塊根入藥。

性味功能：甘、微苦、涼、滋陰生津、潤(rùn)肺止咳、清心除煩。主治熱病傷津、心煩、口渴、咽干肺熱、咳嗽、肺結(jié)核、吐血、咯血、肺癰。主產(chǎn)于四川、浙江。沿階草除東北外，大部分省區(qū)都有分布；麥冬分布于江西、安徽、浙江、福建、四川、貴州、云南、廣西等地所有。

多年生常綠草本。根狀莖短粗，具細(xì)長(zhǎng)匍匐莖，有膜質(zhì)鱗片。須根端或中部膨大成紡錘形肉質(zhì)塊根 。葉基生成密叢、線形，略堅(jiān)挺外彎，長(zhǎng)10～50厘米，寬 約2～4毫米。

邊緣粗糙有細(xì)齒，主脈不隆 起。花被6片，基部短，披針形，淺紫或青蘭色，形小。花柄極短，花期7～8月。槳果球形碧藍(lán)色，直徑4～6毫米左右，果熟期11月。

形態(tài)特征：麥冬的花葶長(zhǎng)6-15（-27）厘米，通常比葉短得多，總狀花序長(zhǎng)2-5厘米，或有時(shí)更長(zhǎng)些，具幾朵至十幾朵花；花單生或成對(duì)著生于苞片腋內(nèi)；苞片披針形，先端漸尖，最下面的長(zhǎng)可達(dá)7-8毫米；花梗長(zhǎng)3-4毫米，關(guān)節(jié)位于中部以上或近中部；

花被片常稍下垂而不展開，披針形，長(zhǎng)約5毫米，白色或淡紫色；花藥三角狀披針形，長(zhǎng)2.5-3毫米；花柱長(zhǎng)約4毫米，較粗，寬約1毫米，基部寬闊，向上漸狹。種子球形，直徑7-8毫米。麥冬的花期5-8月，果期8-9月。 

因此植物體態(tài)變化較大，例如葉叢的密疏，葉的寬狹4長(zhǎng)短等有時(shí)有明顯的不同；但其花的構(gòu)造變化不大，尤其花被片在花盛開時(shí)僅稍張開，花柱基部寬闊，一般稍粗而短，略呈圓錐形等性狀很一致，是鑒別本種的主要特征。

生長(zhǎng)習(xí)性：麥冬喜溫暖濕潤(rùn)，降雨充沛的氣候條件5-30℃能正常生長(zhǎng)，最適生長(zhǎng)氣溫15-25℃，低于0℃或高于35℃生長(zhǎng)停止，生長(zhǎng)過(guò)程中需水量大，要求光照充足，尤其是塊根膨大期，光照充足才能促進(jìn)塊根的膨大。

麥冬對(duì)土壤條件有特殊要求，宜于土質(zhì)疏松、肥沃濕潤(rùn)、排水良好的微堿性砂質(zhì)壤土，種植土壤質(zhì)地過(guò)重影響須根的發(fā)生與生長(zhǎng)，塊根生長(zhǎng)不好，沙性過(guò)重，土壤保水保肥力弱，植株生長(zhǎng)差，產(chǎn)量低。

最適宜種植在河流沖積壩的一、二級(jí)階地，河流沖積壩地勢(shì)平坦，土壤多為新沖積土，土壤黏沙適中，能滿足麥冬生長(zhǎng)需要，河流一、二級(jí)階地多能形成自流灌溉渠道網(wǎng)，其灌溉條件能提供麥冬生長(zhǎng)的水分需求。

田間養(yǎng)護(hù)管理

中耕除草：麥冬植株矮小，如不經(jīng)常除草，則雜草滋生，妨礙麥冬的生長(zhǎng)。栽后半月就應(yīng)除草一次，5～10月雜草容易滋生，每月需除草1～2次，入冬以后，雜草少，可減少除草次數(shù)，除草時(shí)結(jié)合進(jìn)行中耕（鋤松表面土壤）。

追肥：麥冬的生長(zhǎng)期較長(zhǎng)，需肥較多，除施足基肥外，還應(yīng)根據(jù)麥冬的生長(zhǎng)情況，及時(shí)追肥。一般追肥3次以上，第一次在7月中旬。每公頃施豬糞尿30000～37500千克，腐熟餅肥750～1500千克。

第二次在8月上旬，每公頃施豬糞尿37500～45000千克，腐熟餅肥750～1500千克，草木灰1500-2250千克。第三次在11月初，每公頃施豬糞尿30000～37500千克，腐熟餅肥750干克。

追肥時(shí)氮肥不宜過(guò)多，以免引起地上部分徒長(zhǎng)。浙江產(chǎn)區(qū)，除基肥外，栽植時(shí)在穴中施些過(guò)磷酸鈣，混拌在土中，以提高產(chǎn)量。裁后半月麥冬返青時(shí)，每公頃施11250千克清水類，過(guò)磷酸鈣112．5千克，7月份每公頃再施人糞尿18750千克，加過(guò)磷酸鈣195千克。

春秋兩季是塊根膨大和根莖伸長(zhǎng)增多時(shí)期，同時(shí)分率旺盛，此時(shí)應(yīng)重施磷、鉀肥，故于每年3月份和9月份分別進(jìn)行追肥，先淺松表土，每公頃施過(guò)磷酸鈣或腐熟餅肥750～1500千克，再施人糞尿18750～22500千克，在11月每公頃再施草木灰2250～3000千克，以利植株的生長(zhǎng)與越冬。

灌溉：麥冬宜稍濕潤(rùn)的土壤環(huán)境，需水分較多，除栽植后應(yīng)及時(shí)灌水（定根水）浸潤(rùn)田土，促進(jìn)幼苗迅速發(fā)出新報(bào)外，5月上旬，天氣旱熱，土壤水分蒸發(fā)快，亦應(yīng)及時(shí)灌水，如遇冬春干旱，則應(yīng)在2月上旬前灌水1～2次，以促進(jìn)根塊生長(zhǎng)。

麥冬的繁殖方式

分株繁殖：麥冬多采用分株繁殖。于4-5月收獲麥冬時(shí)，挖出葉色深綠、生長(zhǎng)健壯、無(wú)病蟲害的植株，抖掉泥土，剪下塊根做商品。然后切去根莖下部的莖節(jié)，留0.5厘米長(zhǎng)的莖基，以斷面呈白色、葉片不散開為好，根莖不宜留得太長(zhǎng)，否則栽后多數(shù)產(chǎn)生兩重莖節(jié)，俗稱高腳苗。

高腳苗塊根結(jié)得少，產(chǎn)量低。敲松基部，分成單株，用稻草捆成小把，剪去葉尖，以減少水分蒸發(fā)。立即栽種。栽不完的苗子，將莖基部先放入清水浸泡片刻，使其吸足水分，再埋入陰涼處的松土內(nèi)假植，每日或隔日澆1次水，但時(shí)間不得超過(guò)5天，否則影響成活率。