山楂樹為落葉喬木，葉子近于卵形，有羽狀深裂，花白色。果實球形，深紅色，有小斑點，味酸，可以吃，也可入藥。其本適應性強，即是在山嶺薄地，生長發育也比其他果樹好。

形態特征：落葉小喬木。枝密生，有細刺，幼枝有柔毛。小枝紫褐色，老枝灰褐色。葉片三角狀卵形至棱狀卵形，長2～6cm，寬0.8～2.5cm，基部截形或寬楔形，兩側各有3～5羽狀深裂片，基部1對裂片分裂較深。

邊緣有不規則銳鋸齒。復傘房花序，花序梗、花柄都有長柔毛；花白色，有獨特氣味。直徑約1.5cm；萼筒外有長柔毛，萼片內外兩面無毛或內面頂端有毛。山楂果果深紅色，近球形。花期5～6月，果期9～10月。

生長習性：山楂為淺根性樹種，主根不發達，但生長能力強，在瘠薄山地也能生長。側根的分布層較淺，多分布在地表下30～60厘米土層內，最深可達90厘米，10厘米以上和90厘米以下土層內的根量很少。

側根主要分布在40厘米左右的土層內，根系的水平分布范圍，約為樹冠的2～3倍。山楂苗定植后，當年發根較晚。因此，定植當年地上部生長較弱，第2年緩苗后，長勢轉旺，以后便一年比一年旺。

但修剪時不能因長勢旺而大甩大放，甚至連延長枝也不剪，這樣會影響樹體結構和骨架牢固，影響枝組的合理分布，雖然可能提早結果，但結果面積小，產量低。山楂的根系常發生不定芽，形成根蘗苗，且多發生在5～20厘米的表層土壤中。可用于繁殖苗木或更新。

山楂樹的繁殖方式

根蘗苗繁殖：山楂每年都會在樹下自然發出較多的根蘗，是培育砧苗的好材料。春季將根蘗苗挖出，按苗的大小分別栽于苗圃中，苗的株行距一般為15~20X35~40厘米。栽苗前要整翻土地，施入益富源種植菌液10公斤左右，另需施入肥料，作畦得墑。栽勒后及時澆水，加強管理，秋季嫁接品種。

根段扦插繁殖：把苗木出圃或果園施肥翻地時獲得的斷根收集起來。直徑0.4~1.0厘米的根 ，剪成12~15厘米長的根段，春季進行扦插。扦插時要邊插根邊將土踩實，使根段與土貼緊，然后澆水時加益富源種植菌液每畝3-5公斤保墑。萌芽后及時去掉多余的芽子，只保留1個壯芽生長，秋季嫁接品種。

播種繁殖：各地在用種子繁殖時，都有成功的經驗，但方法各異。通常是將野生山楂（山里紅）早采收，取種后，隨進行水燙曝曬處理。其方法：先將種子淘洗干凈，放入60攝氏度的水中浸燙半小時，其間要隨時攪拌，使種子受熱均勻。

再將經水燙的種子取出，然后放入到稀釋300-500益富源微生物營養液中冷水中浸泡5天，然后取出曝曬直至裂口。如果用購買的種子，應在水中浸泡24小時，經過搓洗后再放入60攝氏度水中浸燙，半小時后放入冷水浸泡5~7天。

白天將種子在水泥場上或石板上曝曬，夜間再浸入水中，反復進行直至種子有50%以上裂口時，再進行砂藏層積。砂藏的溫度為0~5攝氏度，經80天層積，便可催芽播種于大田，培育砧木苗。

山楂樹的文化背景

傳說一：相傳山東境內有座駝山，山腳下有位姑娘叫石榴。她美麗多情，早就愛上了一位名叫白荊的小伙，兩人同住一山下，共飲一溪水，情深意厚。不幸的是，石榴的美貌驚動了皇帝，官府來人搶走了她并逼迫其為妃。

石榴寧死不從，騙皇帝要為母守孝一百天。皇帝無奈，只好找一幽靜院落讓其獨居。石榴被搶走以后，白荊追至南山，日夜佇立山巔守望，日久竟化為一棵小樹。石榴逃離皇宮尋找到白荊的化身，悲痛欲絕，撲上去淚下如雨。

悲傷的石榴也幻化為樹，并結出鮮亮的小紅果，人們叫它“石榴”。皇帝聞訊命人砍樹，并下令不準叫“石榴”，叫“山渣”——山中渣滓，但人們喜愛剛強的石榴，即稱她為“山楂”。

傳說二：冰糖葫蘆，那是南宋紹熙年間，宋光宗最寵愛的黃貴妃生了怪病，她突然變得面黃肌瘦，不思飲食。御醫用了許多貴重藥品，都不見效。眼見貴妃一日日病重起來，皇帝無奈，只好張榜招醫。

一位江湖郎中揭榜進宮，他在為貴妃診脈后說：“只要將‘棠球子’（即山楂）與紅糖煎熬，每飯前吃5～10枚，半月后病準會好。”貴妃按此方服用后，果然如期病愈了。于是龍顏大悅，命如法炮制。后來，這酸脆香甜的山楂傳到民間，就成了冰糖葫蘆。