石頭花又名生石花、象蹄、元寶等。莖很短，常常看不見(jiàn)，是世界著名的多年生小型多肉植物。變態(tài)葉肉質(zhì)肥厚，兩片對(duì)生聯(lián)結(jié)而成為倒圓錐體，有“鞍”、“球”、“足袋”等形狀。
葉頂部花紋形如樹(shù)枝，色彩美麗。生石花品種較多，各具特色。其外型和顏色酷似彩色卵石，故人稱(chēng)為“活石子”或“卵石植物”。更為有趣的是其葉片的顏色會(huì)與周?chē)耐寥李伾喾拢瑏?lái)保護(hù)自己。
石頭花高2-3cm，球體卵圓形，球狀葉淡灰棕色，頂面樹(shù)枝狀凹紋，棕色，半透明。莖較短，植株是由2片對(duì)生的肉質(zhì)葉聯(lián)結(jié)而成的圓錐體。花金黃色。品種較多，生石花屬有70-80種。石頭花都屬于番杏科生石花屬（Lithops）植物。
石頭花的外形和顏色酷似卵石，因此也被稱(chēng)為活石子、生石花、卵石植物等。有些品種的石頭花表面顏色與周?chē)咽纳{(diào)相近，如果不是在開(kāi)花期，很難辨認(rèn)。常見(jiàn)栽培的有日輪玉（L.aucampiac）；福壽玉（L.eberlanzii）；琥珀玉（L.bella）等。
形態(tài)特征：石頭花生長(zhǎng)過(guò)程也很奇特，靠蛻皮生長(zhǎng)，靠分裂繁殖頭數(shù)。由一株逐步分裂成群生株，需要幾年時(shí)間。3-4年生的生石花秋季從對(duì)生葉的中間縫隙中開(kāi)出黃、白、紅、粉、紫等色花朵，多在下午開(kāi)放，傍晚閉合。
次日午后又開(kāi)，單朵花可開(kāi)7-10天。開(kāi)花時(shí)花朵幾乎將整個(gè)植株都蓋住，非常嬌美。花謝后結(jié)出果實(shí)，可收獲非常細(xì)小的種子。生石花形如彩石，色彩豐富，嬌小玲班，享有“有生命的石頭”的美稱(chēng)。
生長(zhǎng)習(xí)性：石頭花喜溫暖、干燥和陽(yáng)光充足環(huán)境，夏季要求遮蔭。生長(zhǎng)適溫18～24℃，忌低溫和強(qiáng)光。不耐高溫，怕水濕。越冬溫度須保持在12℃以上。宜于疏松、排水良好的砂壤土生長(zhǎng)。
石頭花管理比較簡(jiǎn)易，對(duì)環(huán)境的要求并不嚴(yán)格，普通溫室或居室均可栽培。生石花根系發(fā)達(dá)，故宜選用深盆栽培。盆土可用腐葉土4份、石灰質(zhì)材料（貝殼粉、蛋殼粉、陳灰墻屑等）3份、河沙3份混勻配制。
栽植不能過(guò)深，否則易引起植抹腐爛。生生石花的生長(zhǎng)規(guī)律是3-4月間開(kāi)始生長(zhǎng)，高溫季節(jié)暫停生長(zhǎng)，進(jìn)入夏季休眠期，秋涼后又繼續(xù)生長(zhǎng)并開(kāi)花，花謝之后進(jìn)入越冬期。
石頭花的栽培技術(shù)
容易栽培：石頭花在西歐、美國(guó)、日本等地均有栽培，但在我國(guó)還有待于普及。其管理比較簡(jiǎn)易，對(duì)環(huán)境的要求并不嚴(yán)格，普通溫室或居室均可栽培。生石花根系發(fā)達(dá)，故宜選用深盆栽培。
盆土可用腐葉土4份、石灰質(zhì)材料（貝殼粉、蛋殼粉、陳灰墻屑等）3份、河沙3份混勻配制。栽植不能過(guò)深，否則易引起植抹腐爛。生生石花的生長(zhǎng)規(guī)律是3-4月間開(kāi)始生長(zhǎng)，高溫季節(jié)暫停生長(zhǎng)，進(jìn)入夏季休眠期，秋涼后又繼續(xù)生長(zhǎng)并開(kāi)花，花謝之后進(jìn)入越冬期。
栽培要點(diǎn)：石頭花種子發(fā)芽后長(zhǎng)出的子葉為純綠色，在陽(yáng)光照射后有些變?yōu)樽霞t色。大約生長(zhǎng)到12月至來(lái)年1月，小苗就開(kāi)始第一次蛻皮了。當(dāng)你觀察到植株基部有些漲大，子葉不像從前那么有光澤的時(shí)候，往往是植株正在孕育一對(duì)新葉。
原產(chǎn)地特殊的氣候決定這時(shí)比較特殊的栽培，就是要完全的暴曬、斷水，直到老葉（這時(shí)是子葉）徹底枯萎而暴露出新生的葉片。這段時(shí)間一般為10天左右，但有時(shí)長(zhǎng)達(dá)1個(gè)多月。
此時(shí)期千萬(wàn)不要澆水，否則老葉不能完全退去而嚴(yán)重的影響新葉的生長(zhǎng)及長(zhǎng)出后的形態(tài)。在老葉完全干縮后，開(kāi)始見(jiàn)干見(jiàn)濕的供水（以浸水法為主），整個(gè)過(guò)程仍然需要充足的陽(yáng)光（不論陽(yáng)光有多么強(qiáng)烈）。
這時(shí)生長(zhǎng)出來(lái)的第一對(duì)真葉便具有了本種或品種的特征色彩及花紋。這些特征的充分發(fā)育需要強(qiáng)烈的陽(yáng)光、大的晝夜溫差及良好的通風(fēng)。當(dāng)6月份的高溫高濕來(lái)臨，幼苗的生長(zhǎng)減慢甚至停止了。
這時(shí)一定要減少澆水，甚至在漫長(zhǎng)的兩三個(gè)月里僅澆幾次水，每次澆水仍以浸水為主，水量要把握好，寧少勿多！由于大量的失水，植株會(huì)矮縮并產(chǎn)生大量皺紋，但是植株對(duì)高溫的耐受力增強(qiáng)。
8月中下旬，當(dāng)日夜溫差比較大的時(shí)候，幼苗便慢慢地恢復(fù)了生長(zhǎng)，這時(shí)白天依然炎熱，但這時(shí)空氣比較干燥，可以緩慢的增加供水量。建議在小苗期減少甚至不換盆，讓小苗自然地生長(zhǎng)出強(qiáng)大的根系。
如果你有足夠的耐心、愛(ài)心和技術(shù)，當(dāng)小苗從種子萌發(fā)到健康地生長(zhǎng)了3、4年時(shí)，每年10月份的金秋時(shí)節(jié)便是這些小石頭的花期，生石花花朵艷麗，一般有黃白二色，并且花瓣上有亮麗的金屬光澤。
花朵的直徑往往大于植株的株徑。生石花還可無(wú)性繁殖，一棵健壯的生石花生長(zhǎng)一年可增殖成兩棵，兩棵長(zhǎng)成四棵，多年的老株成2的n次方增殖而形成群生株，生長(zhǎng)及開(kāi)花更為美觀。
國(guó)外及國(guó)內(nèi)的一些園藝場(chǎng)和愛(ài)好者們喜歡采用促成栽培的方式大量快速的播種繁殖生石花。方法大概就是讓小苗在濕度高、比較隱蔽的情況下盡快地長(zhǎng)大長(zhǎng)肥。這種方式生產(chǎn)出來(lái)的生石花有著比較高大的株型。
但是促成方式栽培出來(lái)的成株與本文所介紹的方法栽培出來(lái)的成株相比，色彩不夠艷麗、株型不夠美觀（不夠矮壯），最重要的是對(duì)環(huán)境的適應(yīng)力差（消費(fèi)者購(gòu)買(mǎi)后容易死亡）。優(yōu)點(diǎn)是在短期內(nèi)可以生產(chǎn)出大量的成品以供應(yīng)市場(chǎng)。
