桃花，即桃樹盛開的花朵，屬薔薇科植物。葉橢圓狀披針形，核果近球形，主要分果桃和花桃兩大類。桃花原產于中國中部、北部，現已在世界溫帶國家及地區廣泛種植，其繁殖以嫁接為主。桃花可制成桃花丸、桃花茶等食品。

其具有很高的觀賞價值，是文學創作的常用素材。此外，桃花中元素有疏通經絡、滋潤皮膚的藥用價值。其花語及代表意義為：愛情的俘虜。每年3月份，各地會以桃花為媒，舉辦桃花節盛會。

形態特征：桃是一種喬木，高3-8米；樹冠寬廣而平展；樹皮暗紅褐色，老時粗糙呈鱗片狀；小枝細長，無毛，有光澤，綠色，向陽處轉變成紅色，具大量小皮孔；冬芽圓錐形，頂端鈍，外被短柔毛，常2-3個簇生，中間為葉芽，兩側為花芽。 

葉片長圓披針形、橢圓披針形或倒卵狀披針形，長7-15厘米，寬2-3.5厘米，先端漸尖，基部寬楔形，上面無毛，下面在脈腋間具少數短柔毛或無毛，葉邊具細鋸齒或粗鋸齒，齒端具腺體或無腺體；葉柄粗壯，長1-2厘米，常具1至數枚腺體，有時無腺體。

花單生，先于葉開放，直徑2.5-3.5厘米；花梗極短或幾無梗；萼筒鐘形，被短柔毛，稀幾無毛，綠色而具紅色斑點；萼片卵形至長圓形，頂端圓鈍，外被短柔毛；

花瓣長圓狀橢圓形至寬倒卵形，粉紅色，罕為白色；雄蕊約20-30，花藥緋紅色；花柱幾與雄蕊等長或稍短；子房被短柔毛。桃花的花期3-4月。果實成熟期因品種而異，通常為8-9月。

生長習性：桃性喜光，要求通風良好；喜排水良好，耐旱；畏澇，如受澇3～5日，輕則落葉，重則死亡。耐寒，華東、華北一般可露地越冬。桃花宜輕壤土，水分以保持半墑為好。不耐堿土，亦不喜土質過于粘重，不擇肥料，其余生態習性大致與梅類似。但生長勢與發枝力皆較梅為強，而不能持久，約自20齡起即始趨衰退。

一般樹齡可維持20～40年。桃樹進入花、果的年齡皆早，通常嫁接苗定植后1～2年即始花始果，3～5年進入花果盛期。生長迅速，一年能抽發2-4次副梢。根系發達，須根尤多；移栽易于成活。花芽每節1～3朵，幾無柄，花與葉大致同時抽發，而葉在花后長成全形。

多數桃花品種以長果枝為開花、結果之主要部位，但“壽星桃”等少數品種則多在短果枝、中果枝上開花、結果。華東、華中一帶多于3月中下旬開花，6～9月果熟。

桃花的栽培技術

育苗：作為砧木用的幼苗，在苗高25-30厘米時摘心，使苗木增粗， 到夏末秋初，可達到嫁接時對砧木需要的粗度。移植宜在早春或秋季落葉后進行。小苗可裸根或沾泥 漿移植，大苗移植需帶土球。大苗培育需進行整形修剪以構成骨架。桃樹般多整成自然杯狀形樹冠和自然開心形樹冠。 

修冠：自然杯狀形樹冠的培育：一年生嫁接苗移植后，留主干1 米髙，剪去頂梢，剪口芽留壯芽。在1米以下的部位不斷抽出新 枝，可供選擇留作主枝。一般在距地面30-40厘米處的新枝留作為第一主枝；

在第一主枝上面20-30厘米處，選留新枝作為第二主枝；在1米的地方，即剪口芽抽出的新枝為第三主枝。三大主枝要均勻分布在主干周圍，最好不要輪生。夏季修剪時，將主枝上的 直立枝、主干上的萌蘗枝和砧木上萌發的砧芽除去，以免影響主枝的生長和早日形成。

第二年冬剪時，對各主枝進行短截，剪口芽留壯芽，以培養主枝延長枝。另外在各主枝上選留適合的側枝。需要注意的是，同級側枝留在同方向，以免側枝互相交叉，影響樹形和通風透光。

自然開心形樹冠的培育：一年生嫁接苗移植后，先以40- 60厘米定干。在定干高度以上的整形帶內，一般選3個主枝（少數也有選4個或5個主枝的），主枝的位置分布要均勻，與中心干保持約45°，呈放射狀生長。

其余的枝條全部除去。第二年冬剪時，將主枝在30-50厘米處短截，為促發側枝作準備。其他枝條、 主干上的萌蘗枝、砧木上的芽也要除去。這樣就形成自然開心形冠形了。

栽植：栽植株行距為4m×5m或3m×4m，每公頃植500-840株。栽植時期從落葉后至萌芽前均可。桃園不可連作，否則幼樹長勢明顯衰弱、葉片失綠、新根變褐且多分叉、枝干流膠。

這種忌連作現象在砂質土或肥力低的上壤表現嚴重。主要原因是前作殘根在土中分解產生苯甲醛和氰酸等有毒物質，抑制、毒害根系，同時還與連作時土壤中的線蟲增殖、積累有關。

施肥：桃對氮，磷、鉀的需要量比例約為1∶0. 5∶1。幼年樹需注意控制氮肥的施用，否則易引起徒長。盛果期后增施氮肥，以增強樹勢。桃果實中鉀的含量為氮的3. 2倍，增施鉀肥，果大產量高。結果樹年施肥3次：基肥在10-11月結合土壤深耕時施用，以有機肥為主。

占全年施肥量的50%;壯果肥在4月下旬至5月果實硬核期施，早熟種以施鉀肥為主，中晚熟種施氮量占全年的15%-20%、磷占20%-30%、鉀占40%；采果肥在采果前后施用，施用量占全年的15%-20%。此外，桃園需經常中耕除草，保持土壤疏松，及時排水，防止積水爛根。

整形：多整成自然開心形。定干高度約60厘米，留3-4主桂，主枝開張角度50°-60°，每主枝酌留1-2副主枝，在主枝和副主枝上盡量少留小枝。修剪時期有冬季修剪與夏季修剪。初結果樹（植后3-4年）雖已結果，但生長旺盛、徒長枝多，枝梢密生。

需采用抹芽、摘心、扭梢等夏剪措施，以抑強扶弱，保持樹體平衡；盛果期桃樹，由于多年結果，樹勢已趨緩和，徒長枝和二次枝顯著減少，中、短果枝比例增加，須以短截為主，并刪除過密枝和先端強枝，改善梢間光照條件；要及時更新衰弱枝。