紅豆杉又名紫杉，是一種紅豆杉屬的植物。紅豆杉屬于淺根植物，其主根不明顯、側根發達，是世界上公認瀕臨滅絕的天然珍稀抗癌植物，是經過了第四紀冰川遺留下來的古老孑遺樹種，在地球上已有250萬年的歷史。

由于在自然條件下紅豆杉生長速度緩慢，再生能力差，所以很長時間以來，世界范圍內還沒有形成大規摸的紅豆杉原料林基地。1994年紅豆杉被我國定為一級珍稀瀕危保護植物，同時被全世界42個有紅豆杉的國家稱為“國寶”，聯合國也明令禁止采伐，是名符其實的“植物大熊貓”。

紅豆杉為常綠喬木，小枝互生，到秋天變黃綠色或淡紅褐色；冬芽鱗片背部圓或有鈍棱脊；鐮刀形葉子，二列式，長1.5－3厘米，比其他紅豆杉屬的更闊，末端尖而細小，葉底有兩道黃間；花腋生，雌雄異株，雌花只有一個胚珠，下托鱗片數枚；扁卵形種子，兩側各有一不明顯的棱脊，圍有紅色杯狀假種皮。

形態特征：紅豆杉屬常綠喬木，高達30米，胸徑達65-100厘米；樹皮灰褐色、紅褐色或暗褐色，裂成條片脫落；大枝開展，一年生枝綠色或淡黃綠色，秋季變成綠黃色或淡紅褐色，二、三年生枝黃褐色、淡紅褐色或灰褐色；冬芽黃褐色、淡褐色或紅褐色，有光澤，冬芽鱗片背部圓或有鈍棱脊；葉條形，雌雄異株，種子扁圓形。

紅豆杉主根不明顯、側根發達。葉螺旋狀互生，基部扭轉為二列，條形略微彎曲，長1～2.5cm，寬2～2.5mm，葉緣微反曲，葉端漸尖，葉背有2條寬黃綠色或灰綠色氣孔帶。中脈上密生有細小凸點，葉緣綠帶極窄，雌雄異株，雄球花單生于葉腋。

雌球花的胚珠單生于花軸上部側生短軸的頂端，基部有圓盤狀假種皮。種子扁卵圓形，有2棱，種卵圓形，假種皮杯狀，紅色。紅豆杉花期5～6月，種子9～10月成熟，種子用來榨油，也可入藥。

生長習性：紅豆杉性喜涼爽濕潤氣候，可耐零下30℃以下的低溫，抗寒性強，最適溫度20～25℃，屬陰性樹種。生境性耐陰，密林下亦能生長，多年生，不成林。多見于以紅松為主的針闊混交林內。喜濕潤但怕澇，適于在疏松濕潤排水良好的砂質壤土上種植。

紅豆杉南北各地均適宜種植，具有喜蔭、耐旱、抗寒的特點，要求土壤PH值在5.5～7.0，可與其他樹種或果園套種，管理簡便，其中東北紅豆杉，它是第四紀冰川遺留下的古老樹種。

在惡劣的氣候條件下，頑強的生命力使之在地球上已生活了250多萬年。它不但側根發達、枝葉繁茂、萌發力強、而且適應氣候范圍廣、對土質要求寬，還耐修剪、耐寒、耐病蟲害。

紅豆杉的作用用途

觀賞用途：紅豆杉樹形美觀大方，四季長青，果實成熟期紅綠相映的顏色搭配令人陶醉，可廣泛應用于水土保持、園藝觀賞等方面，是新世紀改善生態環境，建設秀美山川的優良樹種， 現常用于高檔的庭院綠化觀賞。

科研用途：紅豆杉是第四世紀冰川后遺留下來的世界珍稀瀕危植物，全世界自然分布極少，并列為國家一級重點保護植物，在很多方面具有極高的科學研究價值。

經濟價值：據《人民日報》2001年10月17日第五版報道，2000年國際市場上優質紅豆杉醇的售價已高達每千克18萬美元。心材桔紅色，邊材淡黃褐色，紋理直，結構細，比重0.55-0.76，堅實耐用，干后少開裂。可供建筑、車輛、家具、器具、農具及文具等用材。

凈化空氣：紅豆杉能很好地凈化室內的空氣，吸收室內的毒氣如新房裝修時的甲醛都能很好地被吸收，而降低毒氣在室內的含量。紅豆杉本身能吸收二氧化碳，釋放出氧氣。

是個白天晚上都可以用的天然的氧吧，屬于CAM類樹種，可以預防呼吸道疾病，保持空氣的清潔度和安全度。經現代環境監測證明，紅豆杉對很多毒氣比如二氧化硫、一氧化碳等都具有吸收進體內，凈化室內空氣的作用。

其他用途：紅豆杉木材細密，色紅鮮艷，堅韌耐用，為珍貴的用材樹種。常用于雕刻、制作高檔家具、工藝品等；木材耐腐，可供土木工程用材；種子含油率達60%，具有特別的開發價值。

園林用途：紅豆杉在園林綠化，室內盆景方面也具有十分廣闊的發展前景，如利用珍稀紅豆杉樹制作的高檔盆景。應用矮化技術處理的東北紅豆杉盆景造型古樸典雅，枝葉緊湊而不密集，舒展而不松散，紅莖、紅枝、綠葉、紅豆使其具有觀莖、觀枝、觀葉、觀果的多重觀賞價值。

紅豆杉每畝可定植種苗2000株，三年后年產枝葉1噸以上，房前屋后，荒坡空地，道路兩旁也適宜種植，一次種植，長年受益，效益顯著。紅豆杉樹形美麗，果實成熟期紅綠相映的顏色搭配令人陶醉，可廣泛應用于水土保護和林、園藝觀賞林，是新世紀改善生態環境，建設秀美山川的優良樹種。 

在園林綠化，室內盆景方面也具有十分廣闊的發展前景，如利用珍稀紅豆杉樹制作的高檔盆景，在北京、上海、深圳等地賣到30萬元/盆，成為城市綠化和家居美化新貴，被人們形象地稱為珍貴的“搖錢樹”。 

紅豆杉的文化背景

歷史：紅豆杉可以長成高大的喬木、有的單株甚至可以生長上千年不衰，即可以用做藥用品種，還可以用做綠化品種，東北紅豆杉在民間傳說中，素有“風水神樹”之稱。

紅豆杉屬于淺根植物，其主根不明顯、側根發達，是世界上公認瀕臨滅絕的天然珍稀抗癌植物，是經過了第四紀冰川遺留下來的古老孑遺樹種，在地球上已有250萬年的歷史。聯合國也明令禁止采伐，是名符其實的“植物大熊貓”。

市場需求：中國的紅豆杉資源和世界上其它國家相比雖占一半以上，但從世界上的紫杉醇的需求量來看，還是遠遠不夠的。自從1992年美國的食品藥物管理局（FAD）批準紫杉醇為治療晚期的癌癥藥物以來，我國的野生紅豆杉資源過度砍伐日益加重，野生紅豆杉資源遭到了嚴重的破壞。

而且野生紅豆杉的很多生物學特性，又限制了自然群落的發展。據統計：世界上癌癥的年發病人數在1000萬以上，如按0.006%～0.06%提取紫杉醇，年需消耗紅豆杉樹皮700～1000噸。即使全球的紅豆杉樹皮全部采凈，也僅能維持短期的需要。所以，人工擴繁發展紅豆杉資源，建立紅豆杉醫用原料用材林基地就迫在眉睫。