萱草屬多年生宿根草本。具短根狀莖和粗壯的紡錘形肉質根。萱草別名眾多，有“金針”、“黃花菜”、“忘憂草”、“宜男草”、“療愁”、“鹿箭”等名，英文中稱萱草為“虎百合”（Tiger Lily，這也是卷丹的英文名）。當食用時，多被稱為“金針”。

其葉形為扁平狀的長線型，與地下莖有微量的毒，不可直接食用。花形則是于開花期會長出細長綠色的開花枝，花色橙黃、花柄很長、呈為像百合花一樣的筒狀。結出來的果子有翅。全國各地常見栽培，秦嶺以南各省區有野生的。

萱草類花卉雖原主產中國，但長期以來改良不多。1930年代以后，美國一些植物園、園藝愛好者收集中、日等國所產萱草屬植物，進行雜交育種，現品種已達萬種以上，成為重要的觀賞及切花花卉，也是百合科花卉中品種最多的一類。

萱草原產于中國、西伯利亞、日本和東南亞。其葉形為扁平狀的長線型，與地下莖有微量的毒，不可直接食用。花形則是于開花期會長出細長綠色的開花枝，花色橙黃、花柄很長、呈為像百合花一樣的筒狀。結出來的果子有翅。同時，萱草也是中國的母親花。

形態特征：多年生草本，根狀莖粗短，具肉質纖維根，多數膨大呈窄長紡錘形。葉基生成叢，條狀披針 形，長30～60cm，寬約2.5cm，背面被白粉。夏季開橘黃色大花，花葶長于葉，高達1m以上；

圓錐花序頂生，有花6～12朵，花梗長約1cm，有小的披針形苞片；花長7～12cm，花被基部粗短漏斗狀，長達2.5cm，花被6片，開展，向外反卷，外輪3片，寬1～2cm，內輪3片寬達2.5cm。

邊緣稍作波狀；雄蕊6，花絲長，著生花被喉部；子房上位，花柱細長。花期6月上旬－7月中旬，每花僅放一天。蒴果，背裂，內有亮黑色種子數粒。果實很少能發育，制種時常需人工授粉。

生長習性：性強健，耐寒，華北可露地越冬，適應性強，喜濕潤也耐旱，喜陽光又耐半蔭。對土壤選擇性不強，但以富含腐殖質，排水良好的濕潤土壤為宜。適應在海拔300-2500米生長。

萱草原產中國、南歐及日本。中國南北均可種植,根狀莖可在-20℃低溫凍土中越冬,華北地區可露地越冬。性喜氣候溫暖，喜陽光，耐半陰，抗旱，抗病蟲能力強，適應性廣，土壤要求疏松肥沃濕潤。對鹽堿土壤有特別的耐性。

萱草的病害防治：萱草常見的病害有葉斑病、葉枯病、銹病、炭疽病和莖枯病等。蟲害主要有紅蜘蛛、蚜蟲、薊馬、潛葉蠅等。

防治病蟲害：首先要搞好農業防治，在黃花菜采摘完后，地上部隨即枯死，應及時割蔸并運離黃花菜地外，以減少菌源、蟲源；搞好黃花菜的追肥、冬培工作，以增強抗病能力；適時更新復壯老蔸；選用抗病品種等。適時用藥防治，病害可用75%的百菌清800倍液噴霧防治，蟲害可用艾美樂3000倍噴霧防治。

萱草銹病：這種病害對萱草的莖、葉均有危害，發生嚴重時可使全株葉片枯死，花蕾干枯凋落，影響觀賞。發病初期，葉子和莖干上散生褪黃色小疤斑，后疤斑破裂，散出黃褐色粉囊，有時整個葉片都變為黃色。后期，病部產生橢圓形用列緊密的黑色小疤斑。

萱草銹病是由柄銹菌屬的一種真菌侵染引起的，多在病殘組織中越冬。每年6～7月份發生嚴重。種植過密、濕度過高、土壤粘滯貧瘠、氮肥使用過多等，都易誘發本病。

防治萱草銹病的措施：是要加強栽培管理措施，保持適當株行距，以利通風透光，避免栽植在低洼潮濕的地段，并注意少施氮肥。是及時清除病殘植物體并集中燒掉。

是藥劑防治，可在發病時噴灑波美0.3～0.5度石硫合劑或80%代森鋅可濕性粉劑500倍液20%粉銹寧乳油4000倍液等藥劑，每隔10～15天噴1次，連噴2～3次。

萱草的作用用途

觀賞價值：花色鮮艷，栽培容易，且春季萌發早，綠葉成叢極為美觀。園林中多叢植或于花境、路旁栽植。萱草類耐半蔭，又可做疏林地被植物。

其他價值：萱草在現代化學染料出現之前，還是一種常用的染料。另外，萱草對氟十分敏感，當空氣受到氟污染時，萱草葉子的尖端就變成紅褐色，所以常被用來監測環境是否受到氟污染的指針植物。